Santa Clara 1689 yılında kurulmuştur ve Küba’da bulunan Villa Clara vilayetinin başkentidir. Şehir 515 kilometre kare ve nüfusu da yaklaşık olarak 237 bin civarındadır. Varadero’ya 182 km mesafedeki Santa Clara, Küba Devrimi ve dolayısıyla Kübalılar için çok önemli bir şehirdir.
Küba devriminde önemli bir yere sahip olan bu şehir aynı zamanda devrimin en önemli sembolü olan Ernesto Che Guevara’nın mezarının bulunduğu yerdir. Che Guevara’nın öldürülmesinden 30 yıl sonra 1997 yılında elleri olmayan naaşından kalan kemikleri Vallegrande yakınlarındaki bir uçak pistinin altından kazılarak çıkarılmış, DNA testiyle kimliği tespit edilmiş ve Küba'ya geri getirilerek, Bolivya'daki gerilla savaşı sırasında ölen silah arkadaşlarının altısıyla beraber, Küba Devrimi'nin başarısını belirleyen savaşı kazandığı “Santa Clara” da, özel olarak hazırlanmış mozoleye askeri törenle gömülmüştür.
Santa Clara kenti tarihi Küba Devrimi ile özdeşleşmiş bir şehirdir. Devrimden önce yaşanmış en kanlı çatışmalar bu şehirde görülmüştür. 1992’de Amerika tarafından Küba’da iktidara getirilen Fulgencio Batista’nın emriyle direniş güçlerinin püskürtülmesi için çok kez bombalanarak, birçok insanın öldürüldüğü ve birçok binanın yıkıldığı yer olarak bilinmektedir. Bununla birlikte şehirde çok sayıda üniversite bulunduğu için adeta bir üniversite şehri olarak bilinmektedir. Santa Clara şehri müzeler ve sanat galerileri açısından oldukça zengindir. Orta Amerika’ya ve Küba Devrimi’ne ait oldukça zengin koleksiyonları bu müze ve galerilerde görebilirsiniz.
Monumento a la Toma del Tren Blindado (müze olarak kullanılan zırhlı tren) ziyaret edilmesi gereken önemli bir yerdir. 29 Aralık 1958 tarihinde Batista’nın silahlarını taşıyan tren Santiago De Cuba’ya gitmek üzereyken, “Che Guevara” ve emrindeki yaklaşık 300 asker Santa Clara’da treni ele geçirmiş, trendeki 2.900 Batista askeri tutsak alınmış ve bu zafer sonrası Batista dönemi Küba’da üç gün sonra son bulmuştur. Trenin sonradan müze haline getirilmiş vagonları, silahlardan bir kaçı, Che Guevara ve beraberindeki askerler hakkında fotoğraf ve dökümanlar “Tren Blindado” da ziyaretçilerin görebileceği şekilde durmaktadır.
Şehri tam olarak hissederek kısa bir yürüyüş yapabileceğiniz Santa Clara şehrinde yer alan “Parque Vidal” çevredeki mimarisi nedeniyle, eklektik neo-klasik ve sömürge tarzı binaların yanı sıra farklı tarihi dönemlere ait çok sayıdaki tarihi anıtları da birleştirmektedir.
Plaza de la Revolucion meydanını da ziyaret etmeden şehirden ayrılmamalısınız. Burada askeri üniforması içinde “Che” nin bir heykeli bulunmaktadır ve heykel, yaklaşık 12 metre yüksekliğinde ve bronzdur.
